척추에서 뻗어나와 활 모양으로 휜 형태의 뼈로, 가슴 부위에 위치해 있다. 인간은 12쌍의 늑골을 가지고 있다.
외국어 표기
肋骨(한자) rib(영어)
육상 척추동물은 호흡을 위해 가슴 부위에 충분한 공간을 확보해야 하는데 이 공간을 흉강이라 하고, 흉강의 벽은 늑골과 횡격막으로 구성된다.
늑골 | 출처: 시사상식사전
늑골은 활 모양으로 휜 형태의 뼈가 가슴쪽 척추로부터 양쪽으로 나와 있어 흉강을 구조적으로 지지하는 역할을 한다. 또 심장·폐 등의 매우 중요한 기관들이 가슴에 위치해 있기 때문에 장기 보호의 역할도 굉장히 크다. 호흡을 할 때에는 횡격막의 운동에 따라 늑골도 위아래로 같이 움직여 흉곽의 부피에 변화를 준다.
