갑상연골

갑상연골은 목의 앞부분에 위치한 방패 모양의 연골로, 후두를 구성하는 주요 구조물 중 하나입니다. 성대의 진동을 조절하여 목소리를 내는 데 중요한 역할을 하며, 외부 충격으로부터 후두를 보호하는 기능도 합니다.

구조 및 위치

• 갑상연골은 두 개의 판이 앞쪽에서 만나 이루는 구조로, 앞쪽으로 돌출된 부분을 갑상연골 융기 또는 '울대뼈'라고 부릅니다.
• 남성의 경우 갑상연골 융기가 여성보다 더 뚜렷하게 돌출되어 보이는 경향이 있습니다.
• 갑상연골은 후두의 가장 큰 연골로서, 윤상연골과 연결되어 후두를 안정적으로 지지합니다.

기능

• 성대 보호: 갑상연골은 외부 충격으로부터 성대를 보호하는 역할을 합니다.
• 발성 기능: 갑상연골은 성대의 길이를 조절하여 목소리의 높낮이를 변화시키는 데 관여합니다.
• 기도 유지: 갑상연골은 후두를 지지하여 기도가 좁아지는 것을 방지합니다.

임상적 중요성

• 갑상연골 성형술: 성전환 수술이나 음성 질환 치료를 위해 갑상연골의 크기나 모양을 변화시키는 수술이 시행될 수 있습니다.
• 후두 외상: 갑상연골은 외부 충격에 의해 골절될 수 있으며, 이 경우 호흡곤란이나 음성 변화가 나타날 수 있습니다.
• 후두암: 갑상연골에 발생하는 암은 드물지만, 발생 시 음성 변화, 호흡곤란, 목의 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.