황하(黃河, Yellow river) 또는황하강(黃河江)은중화인민공화국의강이다.칭하이성쿤룬 산맥에서 발원하여쓰촨성,간쑤성,닝샤 후이족 자치구,내몽골 자치구,산시성,허난성을 지나 최종적으로산둥성둥잉시에서발해만으로 유입되며 전장은 5,464km, 유역 면적은 75만 2,443km²에 이른다. 강의 길이에 비하면 수량이 적은 편이고 유역 면적이 상당히 좁은 편이다. 수량은 심각할 정도로 적은 편인데, 건기에는 아예건천이 될 때도 있을 정도이다. 현지 발음을 살려 황허라고도 한다.
중국 대륙에서는장강다음으로 길고 지구에서5번째로 긴 강이다. 중요한 지류로는시안근처를 지나가는위수(渭水)가 있다. 황하는황해의 바닷물을 누렇게 만드는 원인이며황해를잠수함의 지옥으로 만드는 주범이기도 하다.
황하는황하 문명의 젖줄이고 중국의 상징이다. 중국의 정치적·문화적 중심지인중원은 본디 황하 유역을 의미했다.河라는 단어가 원래 황하의 본명이었다가 큰 강을 지칭하는 대명사가 될 정도로[2]중국에서는 중요한 의미가 있는 강이다. 때문에CCTV에서 틀어주는 국가 영상(의용군 진행곡)의 첫머리에는 황하의 흙탕물이 힘차게 흐르는 장면이 거의 반드시 들어간다.
황하의 수질은 사진에서 볼 수 있듯이 흙탕물 수준으로 이미한서에서는 '물 1말에 진흙 6되일 정도', 즉 진흙 함량이 60% 라고 기록될 정도였다. 이 정도면흐르는 진흙수준인데, 실제로는 물 1 L당 진흙 0.4 ~ 3.4 g, 최대 3% 정도로, 한서의 기록이 과장된 것이다. 물론 이 정도로도 엄청난 수준이지만(...).
본래 고유지명 하(河)라고만 역사, 문학 문헌에 기록되오던 강 이름 앞에 점차적으로 누를 황 자가 붙기 시작한 이유는선사시대때부터 이어진 환경파괴라는 인재(人災)로 인해 토사가 엄청나게 유출되기 때문이다. 중국 문명이 발전하며 춘추시대에 들어서 농경지로의 개간률과 목재 자원의 소비가 높아지고, 이후 왕조에 걸쳐 꾸준히 시행된 토목 공사 및 농경지 개척을 위해 황하 주변의 삼림을 싹 다 베어버리면서 급격히 악화되었다. 춘추시대 관련 일화로 이미백년하청(百年河淸),"황하가 맑아지기엔 백년이 걸릴 것이다."이라는 사자성어가 등장했다[3]
이처럼 토사가 많이 흐르기 때문에 조금만 강의 흐름이 늦어지면 강바닥에 토사가 쌓이곤 한다. 그래서 주변 지역이 평야지대가 되는뤄양근방부터는 주변 농토보다 강바닥이 더 높은천정천(天井川)이 되었지만 주변 제방으로 물이 넘치지 않도록 간신히 막는 상황이라, 홍수가 한번 나면 제방이 터져 강의 흐름이 아예 다르게 바뀌어버린다.
우여곡절 끝에 강 하구까지 운반된 진흙은 차곡차곡 퇴적된다. 1194년에서 1855년 사이 황하 남쪽 하구에 쌓인 퇴적물의 높이는10 m에 달했고, 그 퇴적물이 바다 쪽으로 밀려나간 길이는90 ㎞에 달했다. 16세기 기록에 따르면 황하 하구의 삼각지는 매년 1.6 ㎞씩 확장되었다고 한다. 현재도 진흙이 연간13억 8천만 톤씩 하류로 흘러내려가는데, 세계 제일의 기록이다.
이러한삼각주의 확장을 이용하면 방파제를 잘 쌓기만 해도 손쉽게 간척지를 만들 수 있었다. 베이징도 톈진도 상고시대에는 바다였지만 황하 퇴적으로 생긴 땅이다. 역사적으로도 하북 지역의 황하 퇴적 전에는중원지역에서만주지역은 지리적으로도 연결이 힘들어 중국 기준에서 한민족을 포함한 이민족의 영역이었고 가끔씩 중원 세력이 침략해 점령해도 얼마 버티지 못하고 철수하는 일이 반복되었지만 황하 퇴적으로 하북과 만주가 연결되면서 양 세력이 서로를 침범하는 사례가 크게 늘어났다.[4]
장강 하류의 강남 지역 역시 대부분 이런 방식으로 개간되었다. 한때는 황하가 장강 하류 쪽으로 흘러서 두 강이 합류하는 바람에 토사물의 세례를 같이 받았기 때문이다. 그 상하이도 13세기 이전에는 바다였던 곳을 개간하여 만든 인공 간척지다.
황하에 간척지를 만들기 쉬운 이유와 똑같은 이유 때문에 댐을 만들기는 매우 어렵다.댐을 건설하면 바로 토사가 댐을 완전히 메워버리기 때문이다.이 때문에 황하는장강과는 달리 예로부터 수자원을 관리하는 치수의 작업이 상당히 어렵다.
쉽게 말하자면 가뭄일 때는 말랐다가 홍수가 나면 쉽게 넘치고, 뻑하면 제방이 붕괴되는 등의 이유로 강의 물줄기 자체가 전혀 엉뚱한 곳으로 흐른다. 따라서 유역 주변에 피해가 심하다.
황하가 쉽게 넘치는 이유는 황하 중류가 천정천이라는 점도 있지만, 황하가간쑤성에서 굴곡을 치며내몽골로 올라갔다가 다시 내려오는 지점인오르도스라 불리는 지역도 큰 원인이다. 이 곳은 상류가 하류보다 남쪽에 있다. 따라서 해빙기에 시베리아의 예니세이 강이나 오브 강, 레나 강 하류에서 홍수가 나듯 황하도 하류보다 상류가 먼저 해동되며 폭풍같은 물줄기가 얼음 위에 덮치는 사태가 발생하는데, 당연히 홍수가 난 것처럼 주변에 물이 범람하여 큰 피해를 입힌다. 그래서 중국 정부는 매년인민해방군 공군을 동원해서 얼어버린 하류에 폭격을 가해서 얼음을 깨버린다.
하도(河道)의 변천은 기록 상 총 26회에 이르고, 특히 큰 변화도 9회나 된다. 과거 3천 년 동안 범람과 제방 파괴는 1,500회 이상. 시기별로 살펴보면 당나라 말기에는 10년에 1번씩 제방이 무너지던 것이 북송 시기에는 3.3년마다 1번으로 제방이 무너지는 일이 잦아졌다. 청나라 시기인 17세기의 제방의 붕괴 주기는 1.89년에 1번으로 더욱 빨라졌다. 이 주기는 제방의 붕괴만 기록한 것으로, 홍수로 인한 범람은 제외하고도 이 정도인 것이다. 황하는 가면 갈수록 다스릴 수 없는 강이 되었다.
시기에 따른 황하 유역의 변동. 하류에 보이는 강줄기를 우회시키는 고지대가 그 유명한 '태산'이다.
뤄양이후의 유역부터는 심하면 수년에 한 번씩 황하의 흐름이 바뀌며, 이 때문에 북으로는베이징시까지, 남쪽으로는회하나장강과 합류할 정도로 유역변경이 잦다.
1128년, 개봉 태수 두충(杜充) 휘하의 송나라 군대가 진군하는 금군을 막기 위해 황하의 남쪽 제방을 무너뜨렸었는데 그 결과 역사시대가 시작된 이래 처음으로 황하가 산둥 반도 남쪽으로 완전히 이동하여 회하, 장강과 연결되어 황해로 흘러들었다. 1194년에 화하의 기존 하구가 완전히 막히면서 황하, 회하, 장강의 하류는 완전히 합쳐졌다. 이로 인한 퇴적으로 오늘날 회하, 장강 인근 해안선은 동쪽으로 이동하게 된다.
이후 700여년 동안 계속 물줄기가 변했지만 대체적으로는 산둥 반도 남쪽으로 흐르다가 1851년과 1855년 사이의 대홍수, 특히 청나라함풍5년인1855년8월 1일 대홍수로 인해 산둥 이남으로 흐르던 황하가 산둥 이북으로 크게 방향을 틀어버렸다. 이 때문에명나라때 강남에서 베이징까지 연결해놓은대운하의 산둥반도 구간이 끊겨버렸다. 그로 인해 연간 수백만 석의 조량을 베이징으로 옮기는게 매우 힘들어지면서청나라는 심대한 타격을 입게 된다.
현재의 황하 하구도제2차 세계 대전이 끝난 이후인 1947년에나 생겼고, 지금의 하류는 예전에는 제수(濟水)라는 별개의 강이었다.[5]그래서 황하 하구에 만들어진 삼각주도 황하신삼각주라는 명칭이 새로 붙었다.
그런데 이렇게 통제불능 제멋대로인 강임에도 불구하고 중국인들은 황하가 오랫동안 안정적인 것을 더 두려워했다. 왜냐하면 전술했듯 이 강은 황토고원에서 발원하여 내몽골을 지나는데, 강이 안정적이라는 말인 즉슨 이 지역에서 가뭄이 들어 북방 유목민들의 삶이 팍팍해져 약탈을 준비한다는 징조이기도 했기 때문이다.
앞서 언급했듯이 수시로 강바닥에 토사가 쌓이므로 알려지지 않은 얕은 지역이 불특정하게 존재하며, 물까지 흐려서 육안으로 판단하기 힘드니 좌초하기 딱 좋다. 그렇지 않더라도 황하에는 잘 알려진 급류지역이 있어서 일정 크기 이상인 선박은 더 이상 상류로 올라가지 못한다. 이는장강이싼샤 댐건설 전에는충칭까지 중형선박이 왕복할 수 있었던 것에 비하면 매우 빈약하다.
황하는 크기만 엄청나게 컸지 뻑하면 홍수나 일으키고, 토사유출이나 하는 답이 없는 강이다. 놀라운 것은 이런 막장 강이황하 문명의 탄생 및 유지를 이끌어내는 데 중요한 역할을 담당했다는 것이다.
황하는 홍수가 나면 주변을 박살내지만 그 후에는 상류에서 끌어온 많은 토사를 주변 농토에 뿌려주는데, 이게 자연적으로 비옥한 비료를 주는 것이나 마찬가지였다. 더불어 척박하고 건조한 중원 지역에 부족하나마 수자원을 제공했다. 또한 치수를 위해서는 많은 인원이 필요하므로 자연스럽게 비옥한 토지에 대규모의 사람들이 살고,이를 체계적으로 묶을 정치 제도가 만들어지게 된다. 마지막으로 홍수가 난 후에는 다시 토지구획을 정리하는 등의 문제가 발생하므로 문서 기록과 측량 등의 각종 기술이 발달하게 된다. 이것은나일강의 정기적인 범람에서 발생한이집트 문명과 동일하다.[6]이런 이유로 인해 황하에서 발생한 문명은 아이러니컬하게도 더 나은 환경인장강에서 발생한 문명보다 빠르게 발전하여 결국 장강에서 발생한 문명을 흡수하고 주변을 정복하여 중국 문명으로 가는 기초를 닦게 된다. 물론 장강에 비해 수량이 적고 불규칙하다는 한계 때문에 결국 숲과 정글이 많았던 강남 지역이 제대로 벌목, 개척될수록 강남의 농업 생산력에 밀리면서 점점 경제적 주도권을 남쪽 지역에 빼앗기게 된다.
이는한자의 구성에도 그 흔적을 찾아볼 수 있다. 가령 '다스리다'란 뜻의 治(치)는 본래 '물(水)을 조정한다'는 뜻으로 치수를 뜻했다. 즉 '물을 다스린다'는 뜻이 곧 모든 것을 다스린다는 개념 자체로 확장된 것. 다만이집트의나일강과 다른 것은, 일정 시기마다 일정 장소에 범람하던 나일강과 달리, 다스린다는 것은 꿈도 꾸지 못할 만큼 막장 강이라는 것.
황하 주변은 고대부터북송시절까지 중국의 중심지역으로 발달하게 되었다. 중국에서 황하의황색은황제의 색으로 지정할 정도로 숭상받았으며, 또한 황하를 통해 하류로 대량으로 공급되는 황토고원의 고운 흙은 질 좋은벽돌과기와를 만들기 적합하여 황하 유역 근처의 중국 전통건축은 다양하고 화려한 벽돌과 기와를 사용하는 건축기법이 크게 발달하였다.
다만 요즘에는 황하유역에는 문명의 발상지 치고는 큰 도시는 잘 없는데, 유로가 수십 년마다 한 번씩 바뀌다 보니 도시가 발달할 틈을 안 주고 홍수로 쓸어버리거나 강이 사라져버리는 일이 잦았기 때문에 현재도 황하 유역에서는 주로 농사를 짓는다.
그러나 황하는 예전부터 막장이었고, 이를 막을 방법은 없었다. 문명이 발달함에 따라 온대림은 더더욱 황폐화되고, 황하의 홍수는 가면 갈수록 감당할 수 없을 정도로 잦아졌으며, 홍수 후에도 농사에 도움이 되는 황토가 깔리지 않고 농토가 모래밭이나 진흙밭으로 바뀌는 사례가 늘어났다. 황하는 점차 도움을 주기보다 피해를 주는 존재로 이미지가 바뀌었다.
엎친데 덮친 격으로 기후변화도 일어나, 중원지역이 예전보다 춥고 건조해졌다. 결국 황하 주변의 곡물생산능력이 크게 저하되자, 중국 경제의 중심도 황하유역에서 슬슬 남쪽인 장강유역이나 해안가, 혹은 아예 베이징 일대 같은 북쪽으로 이동했다. 결정타로북송정권이 이민족인금나라에게 패퇴하여회하이남으로 도망쳐 버림으로써 정치적인 중요성마저 상실, 황하 유역은 그 이후로 중국의 중심에서 벗어났다.
그래도 저력이 남아있어서 기본적인 곡물생산능력을 유지하기 때문에 그럭저럭 중요한 강으로 계속 대접받고 있지만, 중국이 급속한 경제발전을 이루면서 황하 유역의 주요 도시들의 수자원 요구량이 늘어나자평시에도 강이 토막토막 끊어지는사태가 발생하고 있다. 이걸 단류(斷流)라고 한다.
1990년대부터 시작된 단류현상은 해가 갈수로 심해져서, 지금은 1년 평균 45일 동안 물이 흐르지 않는 강이라는 불가사의한 일은 기본으로 벌어지고, 1997년은 226일간 단류현상이 일어날 정도로 기간도 길어지고, 구간도 늘어났다. 그 이유는 본래 물반 진흙반인 상태에서 주변 도시들이 물을 끌어다쓰니 강이 도처에서 끊어지고 일부 구역은 홍수시에만 물이 흐르는 마른강이 돼버린 것이다. 이는 주변 지역을 사막화하고 지하수를 고갈시키는 등 매우 심각한 문제지만 인구의 폭발적인 증가로 인해 수자원 요구량이 날로 증가하고 있어서 다른 뾰족한 대책이 없다.
그 대신 홍수가 잘 나지 않고, 홍수가 나더라도 피해가 줄긴 했는데, 이게 평소에는 가뭄이 심하고 수자원을 마구 사용해서 물이 잘 흐르지 않기 때문에 홍수의 흐름을 충분히 감당할 수 있다는 것에 기인하는데다가, 일정 수준 이상의 홍수가 나면 강줄기 중간중간에 쌓인 물 흐름을 가로막는 토사덩어리 때문에 물길이 가로막혀버려서 주변 둑이 터지는 등의 대형사고가 날 수 있다는 점에서 그렇게 좋은 현상은 아니다.
일단 황하가 '다스릴 수 없는 강'이라는 타이틀을 획득할 만큼 치수가 힘든 강이지만 당연히 중국이 그동안 황하를 통제하려 계속 노력했다. 이미 1955년 중국 정부는 황하의 수해를 근절하고 황하의 수리를 개발하는 종합계획을 수립하고, 국영공사로 황하 중류부에 계단상의댐을 건설하였다. 그리고허난성정저우에 싼먼샤(三門夾)댐을 건설하였고, 130 km 하류에 샤오량디(小凉底)댐을 건설하였다.
이를 조수조사(調水調沙)사업이라고 통칭한다. '퇴적된 모래를 물로써 다스린다'는 공사이다. 원리는 아래와 같다.
댐을 막아 하류로 내려가는 모래를 댐 안에 가둔다.
댐의 수문을 한꺼번에 열어 급류를 이용하여 댐안의 퇴적물을 하류로 흘러 보낸다.
일정한 거리의 하류에 또 댐을 건설하여 퇴적된 황토를 상류의 댐의 물을 부어 하류 댐의 토사를 씻어낸다.
이 방식을 사용하면, 막대한 토사로 인해 댐을 건설하자마자 댐의 용량이 급속도로 줄어들어서 진흙만 담는 댐이 되는 것을 막을 수 있다. 그리고, 현재 수십 번의 실험을 하여 조수조사 사업은 일단 성공한 것으로 보인다.
그리고 진흙의 대부분을 공급하고 있는 황토고원지대의 수토보유(수토 유실 방지) 공사를 확대 실시하여 황하의 물을 맑게 하고 홍수를 없애는 동시에 발전(發電)ㆍ관개(灌漑)ㆍ주운(舟運)에 이용하는 대사업에 착수하였다. 이는 제1기 공사 완성까지 50년 이상을 필요로 하는 대공사이다. 그 결과, 황하의 홍수조절 기능은 강화되고, 관개 효과도 높아지고 있다. 하구부에는 광대한 국영농장과 공장을 건설할 수 있었다.
그러나 황하의 유량을 모두 사용하더라도 화베이 지방의 관개에 필요한 수량(水量)에는 미치지 않는 데다가, 앞서 설명했듯이 황하가 흐르는 주요 도시의 수자원 요구량도 날로 증가하고 있고, 평상시에도 황하 중류가4급수가 될 정도로 오염이 심각하기 때문에장강과 그 이남의 하천의 물을 북으로 공급하는남수북조(南水北調) 계획도 크게 3개 구간으로 나누어서 추진 중이다.
그러나마오쩌둥시절 구상된 남수북조 사업은 중국 내부에서도 반발이 나올 정도로 심각하다. 남부 지역이라도 수자원이 넘쳐나는 것도 아니고[7]또 남부 지방의 물들이 북방에 도달해도 오염이 있을 수 있기 때문이다. 게다가 강의 물길을 바꾸면 심각한 문제가 야기되기 때문이다.
서부선(西部線)은 서하원 댐에서 황하 상류로 유입시키는 공사, 즉장강상류와 황하의 상류를 연결하는 계획이다.
중부선(中部線)은 장강 지류인 한수,후베이성의 단장커우(丹江口, 290억 톤)댐에서베이징으로 송수하는 천황공정(穿黃工程)이다. 직경 20 m나 되는 터널을 황하 밑 50 m를 통과하여 황하를 가로지르는 20 km 구간 공사였다. 이를 통해2008 베이징 올림픽때 양쯔강 물을 주요 수자원으로 공급할 수 있었다.
동부선(東部線)은 장영에서 양쯔강의 지류를 이용하여 운하, 폭 100 m 깊이 10 m, 길이 1,200 km 규모로 건설 중이다.
일단 이 공사가 완료되면 어느 정도 황하 유역의 수자원 부족은 해결될 것으로 보이지만, 본질적으로 장강과 그 이남의 하천의 수량도 화수분이 아닌데다가 앞으로 황하 유역에서 요구할 수자원의 양이 더 늘어날 가능성이 높아서 완전한 해결책이라고 보긴 어렵다.
2017년에는 황하 물이 맑아지는 현상이보고되었는데기존의 치수가 효과를 거둔 것 외에도 농민들이 도시로 이동하면서 농경지가 파기된 바람에 식물 피복이 회복되었기 때문이라고 한다. 하지만, 이건 무조건 낙관적으로 볼 문제만은 아니고, 대규모 홍수가 일어날 가능성이 오히려 높아졌다고 한다.
1970년 Christie라는 영국 밴드가 황하에서 이름을 딴 'Yellow River' 라는 곡을 발표했다. 영국 차트 1위,빌보드 핫 10023위까지 오르며 나름 히트한 곡이며,엘튼 존등 여러 가수가 커버하기도 했다. 국내에서는 원곡보다는 경음악으로 꽤 유명한데,일양약품의노루모소화제 광고음악으로 오랫동안 사용되었다.#그렇지만 제목과 달리 황하가 주제가 아니며,남북 전쟁(발표 시기상베트남 전쟁을 의미한다는 해석도 있다) 종결 후 제대하는 군인에 대한 이야기다.
1980-90년대에 이 황하를 다룬NHK-CCTV다큐멘터리 <대황하(大黃河)>가KBS를 통해 방송된 적이 있었다. 노무라 소지로가 오카리나로 연주하는 주제곡은 명곡 중 명곡이다.대황하 (大黃河)
마지막 빙하기 때,압록강,한강등 서해안의 주요 하천들은 모두 황하의 지류였다. 이 시기 황하는 당시 육지였던 서해의 산동반도 북쪽 지대를 지난 후 서해 동쪽 지대를 따라 흐르며 한반도 서부의 하천들과 합류한 후제주도북쪽을 지나 바다로 흘러나갔을 것으로 추정되고 있다. 큰 강 하나(가칭 대한강)로 합류해 흘렀는지, 아니면 아래에 보이는 장강처럼 여러 하천으로 나누어져 흘렀는지는 확실치 않다. 어찌 됐든 현재 서해안 주요 하천의담수어분포는 대체로 유사한데 이는 서해안으로 흐르는 하천들이 황하 및 다른 서해안 하천들과 연결되었던 시기의 흔적이며, 황하 유역의 담수어도 이 시기에 서해 하천으로 유입되어 자리잡았다.
장강과 마찬가지로 곳곳이 관광지로 개발되어 있고[8], 각 지방정부가 이를 홍보하기 위해 대대적으로 선전한다.
