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[ monitor lizard ]
요약 뱀목 왕도마뱀과에 속하는 도마뱀의 총칭.
왕도마뱀
학명계문강목종수크기서식장소분포지역
Varanidae |
동물 |
척삭동물 |
파충류 |
뱀목 |
50~60종 |
0.2~4m |
삼림·초원·사막 |
아프리카·소아시아·열대아시아·오세아니아 |
주로 대형 도마뱀이 속하는 종으로 50~60종이 알려져 있다. 악어의 출현을 경고해 준다고 하여 모니터(monitor lizard)라는 이름이 붙었다. 화석종에는 5m에 이르는 것도 있으나, 지구상에 서식하는 것 중 가장 큰 것은 전체길이 약 3m인 코모도왕도마뱀(Varanus komodoensis)과 뉴기니왕도마뱀(V. salvadorii)으로 뉴기니왕도마뱀에는 4m가 넘는 것도 있다고 한다. 또 왕도마뱀속(Varanus)에는 전체길이 50㎝ 이하인 소형종도 있으며, 오스트레일리아산 V. brevicauda는 전체길이가 20∼30㎝에 지나지 않는다. 머리뼈의 구조를 비롯하여 혀가 가늘고 길며 끝이 두 갈래로 갈라지는 등 뱀과 유사한 점이 많다. 머리는 가늘고 길며, 턱의 힘이 세다. 잘 발달된 튼튼한 다리와 긴 꼬리를 가지고 있으며, 발가락에는 날카로운 발톱이 달려 있다. 특히 꼬리는 길고 힘이 세서 방어용이나 먹이를 쳐서 넘어뜨리는 데 도움이 된다.
삼림이나 초원·사막에 구멍을 파고 사는데 나무에도 오르고 물에도 즐겨 들어간다. 주로 곤충이나 작은 포유류, 새, 악어 알 등을 먹고 산다. 비늘이 가늘고 무늬가 아름다워 가방·허리띠·지갑 등 피혁제품의 재료로 쓰였으나, 지금은 수가 많이 줄어들어 거의 모든 종이 보호를 받는다. 아프리카·소아시아·열대아시아·오세아니아 등지에 분포한다.