몸길이 15∼20cm이다. 버들치와 비슷하다. 몸은 원통형으로 가늘고 길며 옆으로 약간 납작하다.주둥이는 길고 끝이 뾰족하고 둥글다. 아래턱은 위턱보다 짧고 입수염이 없다. 등지느러미는 버들치보다 좀더 앞에 달려 있다.측선은 뚜렷하며 거의 직선형이다.
비늘은 비교적 잘고 수가 많아 측선의 비늘 수는 76∼110개이다. 비늘 모양은 작은 둥근기와모양이나 등지느러미 기저 아래의 비늘은 타원형이다. 암갈색의 비늘이 온몸을 덮고 있다. 몸빛깔은 등이 암갈색, 배는 담갈색이다. 옆구리에는 갈색의 세로줄이 1줄 있고 등중심선에도 이와 비슷한 선이 있다.
산소함량이 풍부한 1급수의 산간 계류에 서식한다. 민첩하게 떼지어다닌다. 식성은 잡식성이며 곤충의 유충,갑각류,미생물등을 먹는다.산란기는 6∼7월이며 맑은 물이 흐르는 여울의 돌 위에 알을 붙인다. 한국·중국·시베리아·연해지방등지에 널리 분포한다.
