인간의 신장(콩팥)은 두 개로 강낭콩 모양의 기관인데 크기는 주먹만하다. 이들은 등쪽 척추 양쪽 체벽에 위치하고 있다. 오른쪽 신장의 상부에는 간이 있기 때문에 그 위치가 왼쪽 신장보다 조금 낮다. 신장의 무게는 체중의 0.5%(신장 1개의 무게는 1백50g 정도, 길이는 약 11㎝, 폭은 5㎝)에 불과하나, 매분 심장에서 방출되는 혈액의 20~25%가 신장을 지나게 된다.
사람의 배설기관
사람의 배설기관
콩팥은 태어날 때까지 전신, 중신, 후신의 순서로 만들어진다. 최초에 나타나는 전신은 1주일 정도에서 퇴화하며 대신 중신이 발달한다. 중신도 후신의 발달에 따라 퇴화해 간다. 신장의 구조는 바깥층인 과립상의 피질과 내층인 수질로 구성되어 있다. 신장의 기능적 최소 단위인 네프론1)은 피질로부터 수질 쪽으로 배열돼 있고, 한쪽 신장은 약 1백만 개, 양쪽에 2백만 개의 네프론으로 구성돼 있다. 네프론은 신소체(말피기소체라고도 한다)와 세뇨관으로 되어 있으며, 신소체는 사구체(모세혈관 덩어리)와 보먼주머니로 이루어졌다.
단일 네프론의 구조
단일 네프론의 구조
신장 통과 혈류량은 안정시 총 심장박출량의 1/4(1천2백㎖/분) 정도가 흐르는데, 이 사실은 4~5분에 한 번씩 온몸을 순환한 혈액이 신장을 통과함을 뜻한다. 신장의 사구체에서 보먼주머니로 여과되는 혈액의 양은 하루에 약 1백60ℓ나 된다. 그런데 오줌으로 나오는 양은 하루에 1~1.5ℓ이므로 상당량의 물(99%)이 세뇨관에서 재흡수 되는 것을 알 수 있다. 이때 포도당, 아미노산, 아스코르빈산 등의 물질도 재흡수되고 나머지가 오줌이 된다. 오줌의 비중은 약 1이고 ㏗4.8~7.5이며 고형 성분은 하루 배설량 중에 50~70g이 포함되어 있다. 그 속에는 염분 15~20g을 비롯하여 요소, 나트륨, 칼륨, 크레아틴, 요산 등 각종 물질이 들어 있다.
네프론의 기능
네프론의 기능
[네이버 지식백과]
강낭콩 모양의 콩팥 (고교생이 알아야 할 생물 스페셜, 2010. 12. 30., 이병언)