바이러스나 세균 등의 감염에 의해 급성으로 후두와 기관 및 그 주변 조직에 염증이 발생하는 상태
정의
급성 후두염은 바이러스나 세균 등의 감염에 의해 급성으로 후두와 그 주변 조직에 염증이 생긴 상태이다. 감기의 부분 증상으로 나타나는 경우가 많으며, 대부분 코감기(급성 비염)나 인두염을 동반하고 기침이 발생하며 목소리가 변한다. 후두염은 상기도 호흡기 질환으로 통칭되는 감염성 질환의 하나로 인두염, 후두염, 기관지염과 명확히 구분하는 것은 어렵다. 일반적으로 상기도 호흡기 질환을 통틀어 감기 또는 상기도 감염으로 통칭하기도 한다.
원인
대부분 바이러스와 세균에 의한 감염성 질환에 의해 후두 자체에 염증이 생기거나, 인두염, 편도염 등과 같은 주변 조직의 염증이 후두로 번져 발생한다.
증상
일반적으로 음식물이나 침을 삼킬 때 인두 이물감이나 통증이 발생한다. 급성 후두염을 방치할 경우 인두, 편도, 비강, 기관지 등의 주변 조직으로 염증이 진행되어 기침, 가래, 콧물, 코막힘 등의 증상이 발생할 수 있다. 이 외에도 목소리의 변화가 나타나고 발성이 힘들 수 있으며, 발열과 근육통 등의 전신 증상을 동반할 수 있다. 후두개염으로 인한 기도 폐색이 진행될 경우 흡기시의 협착음(stridor)이 들릴 수 있다 .
진단/검사
해당 증상이 나타나면 후두염을 의심하고, 기본적인 이학적 검진과 후두 내시경 검사를 시행한다. 후두 내시경 소견에서는 후두와 주변 조직의 발적과 부종 등이 관찰될 수 있다. 합병증이 의심되는 경우에는 추가적인 혈액검사와 방사선검사가 필요할 수 있다.
치료
대부분 자연적으로 치유되는 경우가 많고, 충분한 휴식과 수분 섭취 등이 치유에 많은 도움이 된다. 필요할 경우 구강 내 세척액을 사용하거나 진통제를 투여한다. 염증이 지속되거나 세균 감염에 의한 경우에는 항생제를 투여하고, 기타 증상에 따라 해열제, 국소소염제 및 기타 약제를 적절히 사용한다. 만일 기도 폐색의 증상 및 징후가 나타날 경우 기도 유지를 위한 즉각적인 응급 처치가 필요하다.
경과/합병증
바이러스에 의한 염증인 경우에는 자연적으로 치유되는 경우가 대부분이며, 세균에 의한 염증일 경우에는 항생제를 투여한다. 증상이 지속되는 경우 목소리에 변화가 생길 수 있으므로 반드시 전문의의 진료를 필요로 한다. 염증이 주변 조직으로 파급되어 후두개염과 같은 호흡기계 감염의 일환으로 생긴 후두염인 경우에는 호흡장애가 발생할 수 있으며, 드물게는 기도의 폐색을 유발하는 응급 상황을 초래할 수 있다.
예방방법
바이러스와 세균에 의한 전염성 질환이므로 유행할 경우 가급적 공공장소나 환자와의 접촉을 피하고 충분한 휴식을 취하도록 한다. 손을 자주 씻는 것도 매우 중요하다.
식이요법/생활가이드
따뜻한 물을 많이 마시고 연하 곤란이 심할 경우에는 죽과 같이 자극이 적은 음식을 먹도록 한다. 평소 구강 청결을 유지하고 손을 자주 씻도록 하며 적절한 수분 섭취와 습도를 유지하도록 한다. 후두에 휴식을 주기 위해 가급적 말을 하지 않는 것이 좋다.
[네이버 지식백과] 급성 후두염 및 기관염 [acute laryngitis, tracheitis] (서울대학교병원 의학정보, 서울대학교병원)